Ayase Ueda speelt zich dit seizoen nadrukkelijk in de kijker — en niet alleen in Nederland. De Japanse spits is topscorer van de Eredivisie en trekt inmiddels serieuze interesse uit de Premier League.

Volgens Engelse media zitten meerdere clubs op de tribune voor de Feyenoorder. Het zou gaan om Everton, Tottenham Hotspur, Leeds United en Brighton & Hove Albion. Vooral Everton zou concreet zijn, waar manager David Moyes zijn aanval wil versterken en Ueda ziet als een interessante optie naast Beto en Thierno Barry.

Binnen Feyenoord groeit ondertussen het besef dat dit weleens de laatste weken van Ueda in De Kuip kunnen zijn.De interesse is niet verrassend. Ueda beleeft een sterk seizoen en staat inmiddels op 26 doelpunten in de Eredivisie. In Engeland wordt gesproken over een spits wiens vorm ‘geëxplodeerd’ is en die volledig tot zijn recht komt als speerpunt van de aanval. Met een contract tot medio 2028 lijkt komende zomer hét moment voor Feyenoord om te cashen.

Ook Willem van Hanegem volgt zijn ontwikkeling kritisch, maar ziet nog altijd ruimte voor verbetering. ”Hij staat daar vaak alleen. Hoe vaak moet hij die bal afschermen? Hij is niet zo groot, maar hij moet het wel doen en krijgt niet altijd hulp van zijn medespelers.”

De vraag blijft hoe Ueda zich verhoudt tot zijn voorganger Santiago Gimenez. Van Hanegem ziet daar toch een verschil. ”Als ze allebei fit zijn, dan is die Mexicaan een betere voetballer. Wat ik knap vind aan Ueda: hij heeft maandenlang vier of zeven minuten gekregen. Dat heeft bijna acht maanden geduurd. Dan is het knap dat je zo blijft spelen en nu je kans hebt gepakt.”