Luciano Valente kon zijn teleurstelling nauwelijks verbergen na het puntenverlies van Feyenoord in Nijmegen. Waar de ploeg lange tijd uitzicht had op een belangrijke overwinning, ging het in de slotfase alsnog mis — en dat kwam hard aan.

“Het was echt een open wedstrijd en dat verwacht je vooraf ook wel. Uiteindelijk geven wij hem op het einde weg en dat is ongelofelijk zuur”, klinkt de eerste reactie van Valente voor de camera van ESPN. “Tegelijkertijd kon het alle kanten op en ik denk dat het in de eerste helft meer aan onze kant lag. In de tweede helft domineerde NEC iets meer. Dan valt hij op het einde nog goed en dat is vooral heel zuur.”

Voor Valente zelf kwam daar nog een extra lading bij. De middenvelder kende allesbehalve een ideale voorbereiding op het duel, maar stond er uiteindelijk wel gewoon.

“Ik had een momentje en ben toen de hele week binnen gebleven. Gisteren heb ik nog iets geprobeerd en vandaag heb ik bijna negentig minuten kunnen spelen. We hebben het krap en er moest vandaag gepuzzeld worden. Het is niet altijd makkelijk voor de trainer als je steeds met onverwachte situaties te maken krijgt. Qua inzet en karakter hebben we het vandaag wel uitstekend uitgevoerd.”

Juist daarom voelt het resultaat extra wrang.

“Ik weet ook in wat voor situatie wij als team zitten”, vertelt Valente over het feit dat hij besloot alsnog te spelen. “Als ik dan het laatste zetje kan geven om er toch doorheen te gaan, dan doe ik dat graag. Je neemt een klein beetje risico, maar gelukkig ben ik heel gebleven vandaag. Het is jammer dat we hem dan op het einde zo weggeven.”

Toch zag Valente ook positieve punten — zeker gezien alle twijfel vooraf.

“Veel mensen hadden verwacht dat wij vandaag niet goed voor de dag zouden komen”, gaat de middenvelder verder. “Het maakt mij blij dat we vanaf de eerste minuut scherp waren en de duels aangingen. Dat willen supporters ook zien. Het voetbal kan nog beter, maar het begint bij inzet. Ik weet zeker dat het seizoen nog een mooi einde kan krijgen.”