Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe zijn met Japan uitgeschakeld op het WK 2026. De Japanners leken in de zestiende finales lange tijd op weg naar een stunt tegen Brazilië, maar kregen diep in blessuretijd alsnog de deksel op de neus. Gabriel Martinelli maakte in de slotfase de beslissende 2-1, waardoor het toernooi voor de twee Feyenoorders voorbij is.

Japan begon sterk aan de wedstrijd in Houston en kwam na 29 minuten verrassend op voorsprong. Kaishu Sano profiteerde van balverlies bij Brazilië en schoot van buiten het strafschopgebied raak. Ueda speelde daarbij een belangrijke rol met een slimme loopactie, waarmee hij ruimte creëerde voor de doelpuntenmaker.

De Feyenoord-spits kreeg voor rust zelf ook een mogelijkheid, maar kopte uit een hoekschop over.

Na de pauze liet Ueda zich opnieuw zien met een schot uit een lastige hoek. Doelman Alisson verwerkte die inzet niet overtuigend, maar Japan wist daar niet van te profiteren.

Brazilië zette na rust steeds meer druk en kwam in de 56e minuut langszij. Casemiro kopte raak uit een voorzet en bracht de stand op 1-1. Daarna hield Japan lange tijd stand, mede dankzij meerdere sterke reddingen van doelman Zion Suzuki.

Een verlenging leek dichtbij, maar in de zevende minuut van de blessuretijd sloeg Brazilië alsnog toe. Martinelli werkte de 2-1 binnen en bezorgde de vijfvoudig wereldkampioen een plek in de achtste finales. Watanabe bleef de hele wedstrijd op de bank en kwam niet in actie.