Sem Steijn is klaar om zijn stempel te drukken bij Feyenoord. Na een eerste seizoen waarin blessures hem meerdere keren afremden, kijkt de aanvallende middenvelder met veel vertrouwen vooruit. De Hagenaar voelt zich fit, hongerig en vooral vastberaden om komend seizoen te laten zien waarom Feyenoord hem naar De Kuip haalde.

Zijn eerste jaar in Rotterdam kende pieken, maar ook frustratie. Steijn moest regelmatig toekijken vanaf de kant en miste daardoor belangrijke wedstrijden. Toch sloot hij het seizoen nog af met invalbeurten tegen AZ en PEC Zwolle, terwijl Feyenoord uiteindelijk als tweede eindigde in de Eredivisie.

Nu ligt de blik volledig op wat komen gaat. Eind juni meldt Steijn zich weer op Trainingscomplex 1908 en zelf is hij duidelijk over zijn fysieke situatie. “Het gaat goed met me en ik kom fit terug”

Ook Oranje blijft in zijn hoofd zitten. Steijn mocht eerder al ruiken aan het Nederlands elftal, maar een plek in de definitieve WK-selectie zat er niet in. Dat deed pijn, maar hij weet ook dat zijn blessureleed daarin een rol speelde. Zijn ambitie is daardoor zeker niet verdwenen. Integendeel: richting de toekomst heeft hij nog altijd een helder doel.

Bij Feyenoord kijkt Steijn ondertussen ook uit naar de samenwerking met Ayase Ueda. De Japanner groeide afgelopen seizoen uit tot topscorer binnen de selectie en vond op het veld regelmatig de verbinding met Steijn. Die klik geeft vertrouwen richting het nieuwe seizoen, waarin Feyenoord aanvallend meer automatismen wil laten zien.

Maar waar Steijn misschien nog wel het meest naar uitkijkt, is de Champions League. De Kuip op Europese avonden, tegen absolute topclubs, is precies het podium waar hij van droomde. Barcelona, Real Madrid en Bayern München zijn namen die direct tot de verbeelding spreken. Voor Steijn zou het spelen op dat niveau voelen als het uitkomen van een jongensdroom. “Dat wordt gaaf”

Ook De Klassieker staat nog open op zijn persoonlijke lijstje. Door blessures moest hij de duels met Ajax afgelopen seizoen missen, waardoor hij die ervaring als Feyenoorder nog tegoed heeft. De sfeer, de spanning en de lading rondom die wedstrijd maakten zichtbaar indruk op hem.

Sportief wil Steijn volgend seizoen meer leveren. In zijn eerste jaar kwam hij ondanks blessureproblemen tot 28 wedstrijden, zeven doelpunten en vier assists. Dat is geen slechte basis, maar zelf mikt hij hoger. Zijn persoonlijke doelstellingen houdt hij liever voor zichzelf, al licht hij wel een tipje van de sluier op. “Ik heb wel wat in mijn hoofd, maar dat ga ik niet delen”

Eén ding is duidelijk: Steijn wil niet blijven hangen in een jaar van pech en opstartproblemen. Komend seizoen moet voor hem het jaar worden waarin hij fit blijft, belangrijk wordt in grote wedstrijden en opnieuw richting de cijfers groeit die hem bij FC Twente zo opvallend maakten.