Sem Steijn lijkt bij de start van de competitie nog niet verzekerd van een basisplaats bij Feyenoord. De middenvelder begon tijdens de oefenwedstrijden voornamelijk op de bank, maar blijft vertrouwen houden in zijn kansen onder trainer Giovanni van Bronckhorst.

”Ik heb natuurlijk wel met de trainer gesproken als een soort kennismaking, maar daarin zijn geen concrete plannen besproken”, vertelt Steijn in gesprek met Voetbal International. ”Het is gewoon aan mij. Vorig jaar begon het goed. Ik zat al snel op vijf of zes doelpunten en uiteindelijk ben ik, ondanks dat ik niet alles heb gespeeld, geëindigd met volgens mij acht goals en zes assists. Voor een middenvelder zijn dat niet eens zulke slechte statistieken.”

Voor het nieuwe seizoen heeft Steijn zichzelf een duidelijk doel gesteld. De middenvelder is ervan overtuigd dat hij bij voldoende speeltijd opnieuw belangrijk kan zijn met doelpunten en assists.

”Als ik alles wél had gespeeld, zou ik zonder twijfel de dubbele cijfers hebben gehaald. Laat dat dan ook maar meteen een doel zijn voor dit jaar bij Feyenoord: in de dubbele cijfers komen.”

Toch klinkt er ook kritiek op zijn meevoetballende vermogen. Steijn begrijpt die discussie, maar benadrukt dat zijn grootste kwaliteiten vooral in en rond het strafschopgebied liggen. ”Ik ben al mijn hele leven een speler die het moet hebben van goals en assists, maar ik vind ook dat ik méér kan dan dat alleen. Op het moment dat ik me wat verder terug laat zakken op het veld, kan ik ook best meevoetballen, maar is dat dan waarop ik beoordeeld moet worden? Mijn grootste waarde ligt rond en in het strafschopgebied. Dáár moet ik beslissend zijn, dáárvoor heeft Feyenoord mij gehaald en dáárin, vind ik, ben ik ook uniek.”

Steijn is inmiddels volledig hersteld van zijn blessure. De middenvelder trainde tijdens zijn vakantie door en zegt fitter aan de voorbereiding te zijn begonnen dan in eerdere jaren. ”Ik wist dat ik echt alles moest zetten op deze voorbereiding en dit jaar. Ik voel dat ik er klaar voor ben. Het vorige seizoen was geen groot succes, maar heeft me wel heel veel geleerd. Ik weet dat ik op het niveau van Feyenoord doelpunten kan maken en dat geeft me vertrouwen. Ik heb geen enkele twijfel.”