Karim El Ahmadi verwacht dat Oranje een zware avond tegemoet gaat tegen Marokko. De voormalig middenvelder van Feyenoord ziet vooral in Achraf Hakimi een enorm gevaar, maar wijst tegelijkertijd ook op de ruimtes die Nederland kan benutten.

Oranje neemt het komende nacht op tegen Marokko in de zestiende finale van het WK. De Marokkanen eindigden als tweede in groep C, achter Brazilië, en maakten in de groepsfase een sterke indruk.

Volgens El Ahmadi moet Nederland vooral rekening houden met Hakimi. “Achraf is een speler die aanvallend bijna niet te stoppen is”, vertelt hij aan het Algemeen Dagblad. “Zeker nu hij van de bondscoach nog meer vrijheid heeft gekregen.”

Juist die aanvallende vrijheid kan Oranje ook kansen bieden. Hakimi duikt voortdurend op in de aanval, maar laat daardoor soms ruimte achter zich. El Ahmadi zag dat onder meer terug in de wedstrijd tegen Brazilië. “Daar zag je de problemen die kunnen ontstaan omdat Hakimi dan weg is uit de verdedigende stellingen”, klinkt het. “Hij staat verdedigend zijn mannetje, maar hij is er niet altijd omdat hij zo aanvallend ingesteld is.”

Toch blijft de rechtsback volgens El Ahmadi vooral een gigantisch wapen voor Marokko. Samen met Ismael Saibari zorgt hij voor veel diepgang in het spel van de ploeg. “Daar staat tegenover dat hij aanvallend een gigantisch wapen is. Hij en Saibari zijn de spelers die steeds weer sprints de diepte in maken. Dat is nodig, want vrijwel alle spelers komen liever naar de bal toe. Marokko moet het in de diepte van Saibari en Hakimi hebben”, besluit de analist. “Hakimi is de beste back waar ik ooit mee heb gespeeld en misschien wel de beste die er nu is.”