Hwang In-beom kijkt met vertrouwen uit naar de belangrijke WK-wedstrijd tussen Zuid-Korea en gastland Mexico. De middenvelder van Feyenoord was in de openingswedstrijd tegen Tsjechië direct belangrijk met een doelpunt en een assist.

Zuid-Korea won dat duel met 2-1. Hwang schoot eerst de gelijkmaker binnen en bereidde daarna de winnende treffer voor. Daardoor staat zijn land er goed voor in de groep, maar tegen Mexico wacht direct een nieuwe grote test. Ook de Mexicanen wonnen hun eerste groepswedstrijd.

Voor Hwang krijgt het duel bovendien een bijzonder tintje. Bij Mexico treft hij Santiago Gimenez, met wie hij bij Feyenoord samenspeelde voordat de spits naar AC Milan vertrok.

Over zijn oud-ploeggenoot is Hwang duidelijk. ”Santiago Gimenez is een geweldige spits”, vertelde de middenvelder in gesprek met ESPN. ”We deelden een kleedkamer bij Feyenoord en natuurlijk heb ik mijn teamgenoten een paar tips gegeven over hoe ze hem kunnen neutraliseren.”

Toch kijkt Hwang vooral naar zijn eigen ploeg. De comeback tegen Tsjechië heeft het vertrouwen binnen Zuid-Korea verder vergroot. Een overwinning op Mexico zou een enorme stap richting de knock-outfase betekenen.

”We hebben laten zien dat we als team kunnen reageren op tegenslagen”, aldus de Feyenoorder. ”Dat geeft ons veel vertrouwen richting de volgende wedstrijd. Het was belangrijk om goed aan het toernooi te beginnen, maar nu moeten we vooruitkijken. Mexico wordt een enorme uitdaging en daar ligt nu al onze aandacht. We geloven in onze kwaliteiten en kijken uit naar het duel met Mexico.”