Giovanni van Bronckhorst is terug bij Feyenoord en dat voelt voor de trainer meteen vertrouwd. De oud-speler en voormalig kampioenstrainer sprak met Feyenoord ONE over zijn terugkeer in De Kuip, de gesprekken met de clubleiding en de plannen voor zijn nieuwe periode in Rotterdam.

“Het voelt echt hartstikke goed. Het is natuurlijk bekend terrein voor mij, want ik heb hier als trainer en speler jarenlang gewerkt. Het voelt heel mooi om weer terug te zijn”, trapt Van Bronckhorst af in gesprek met Feyenoord ONE. “Ik ben tussendoor natuurlijk wel een aantal keer langs geweest, maar het is hier nog wel zoals het was. Er staat een extra gebouw bij, maar het hoofdgebouw is wel hetzelfde. De vibe van het complex is niet veranderd.”

De terugkeer kwam volgens Van Bronckhorst op een natuurlijke manier tot stand. Door zijn sterke band met de club bleef het contact altijd bestaan, maar op een gegeven moment werden de gesprekken serieuzer.

“Door mijn goede band heb ik door de jaren heen altijd heel goed contact gehad met Feyenoord. Jaarlijks kwam ik op 1908, maar het contact werd ineens wat serieuzer. De vraag kwam of ik hoofdtrainer wilde worden en dat was anders dan de gesprekken die we eerst hadden. Vanaf dat moment ging het wel weer kriebelen. Ik heb niet lang hoeven nadenken.”

Hoewel het om een belangrijke stap gaat, was het gevoel bij Van Bronckhorst snel goed. Ook de steun vanuit zijn gezin speelde daarin een grote rol.

“Als je een belangrijke beslissing moet nemen, dan denk je daar altijd wel over na. Maar mijn gevoel was nu altijd wel positief”, vervolgt de Rotterdammer. “Voor mij is de steun van mijn gezin en familie altijd heel belangrijk geweest, maar zij waren ook positief. Dat geeft mij dan de energie en kracht om dit te gaan doen.”

Ook de gesprekken met Robert Eenhoorn en Dévy Rigaux hielpen mee in zijn keuze. Van Bronckhorst merkte direct dat de nieuwe clubleiding vol energie zit.

“Bij Robert en Dévy merkte ik gelijk al aan hun energie hoeveel zin zij hebben om bij Feyenoord te werken. De vraag was of ik daar onderdeel van wilde zijn en dat voelde vanaf het begin goed.”

De trainer benadrukt dat hij sinds zijn vorige periode in Rotterdam is veranderd. De jaren bij onder meer Rangers, Besiktas en Liverpool hebben hem gevormd.

“Ze zeggen niet voor niets dat het een ervaringsvak is, dus het maakt mij wel een ander persoon, maar ook een andere trainer. Ik geloof echt dat je je elke dag kunt ontwikkelen als je daar open voor staat. Tot nu toe heb ik dat elke dag gedaan en dat zal ik de komende tijd ook weer doen. Het mag wel duidelijk zijn dat ik de afgelopen jaren ervaring heb opgedaan.”

Ook op tactisch vlak heeft Van Bronckhorst zich verder ontwikkeld, al blijft zijn voorkeur voor aanvallend voetbal duidelijk aanwezig. “In mijn speelstijl ben ik ook wel veranderd”, vervolgt Van Bronckhorst. “Ik ben een speler geweest die in superaanvallende teams heeft gespeeld. Als je kijkt naar Oranje, Barcelona en Arsenal, dan waren het allemaal teams waarin je heel vaak de bal had. Dat is wel iets wat in mij zit. Dat is altijd wel mijn uitgangspunt geweest. We gaan er hard aan werken om dat met Feyenoord vanaf dag één ook te doen. Het vraagt veel saamhorigheid als team en ik ben ervan overtuigd dat we dat kunnen doen.”

Van Bronckhorst krijgt in Rotterdam opnieuw gezelschap van Sipke Hulshoff. De assistent-trainer tekent eveneens voor twee seizoenen en wordt door Gio gezien als een belangrijke kracht binnen de staf.

“Ik ken Sipke al wat langer, maar nog niet zo intensief als afgelopen seizoen bij Liverpool. Hij heeft met Arne bij Feyenoord gezeten en was ook assistent bij het Nederlands elftal. Ik denk dat Sipke een hartstikke positieve invloed zal hebben, want hij is natuurlijk een geweldige veldtrainer. Zijn energie kan hij ook op de spelers overbrengen en daarin wordt hij een belangrijk onderdeel.”