Joël Veltman lijkt voorlopig niet terug te keren bij Ajax. De transfervrije verdediger traint momenteel mee met Jong Ajax om zijn conditie op peil te houden, terwijl hij wacht op een nieuwe club. Daarbij heeft hij geen uitgesproken voorkeur voor een avontuur in Nederland of het buitenland.

Hoewel Veltman een rentree in Amsterdam niet volledig uitsluit, is er nog geen inhoudelijk contact geweest met de clubleiding. Op De Toekomst kwam hij technisch directeur Jordi Cruijff wel tegen, maar over een mogelijke terugkeer werd niet gesproken.

“Ik ben Jordi Cruijff wel tegengekomen op De Toekomst, maar dat was niet meer dan even ‘hallo en doei’ zeggen”, vertelt Veltman aan ESPN. “Hij was druk met meetings en ik ging lunchen. De man is druk en dat snap ik ook. Ik doe gewoon mijn trainingen en ik zie wel wat op me afkomt.”

Een terugkeer naar Ajax is daardoor momenteel niet aan de orde. “Er is niets besproken met Ajax, dus op dit moment is dat zeker niet aan de orde.” Toch ziet Veltman dat de stemming rond zijn voormalige club is veranderd. Volgens de verdediger keert het optimisme langzaam terug in Amsterdam.

“Ik train nu mee met Ajax en de mensen die je spreekt, zijn erg positief. Er waait een frisse wind, de mensen worden weer wat positiever. Het was chaos en het gaat nu weer beter met de club. Het mooie is dat de mensen weer positief zijn. Dat is een belangrijk begin.”

Na zijn vertrek bij Brighton & Hove Albion zoekt de 34-jarige verdediger naar een nieuwe uitdaging. De belangstelling begint volgens hem inmiddels toe te nemen. “Tijdens het WK was het vrij rustig, maar inmiddels gaat de telefoon weer een stuk vaker. Dat merkt mijn vrouw ook wel. Dat is alleen maar positief, want het betekent dat er beweging in zit.”

Veltman weet nog niet waar zijn toekomst ligt. Zowel een Nederlandse als een buitenlandse club behoort tot de mogelijkheden. “Ik sluit niets uit. Als het totaalplaatje klopt, grijp ik die kans met beide handen aan. Ik wil nog zó graag en ik kan nog zó graag. Of het nu binnen- of buitenland is, dat laat ik open.”

Ook een overstap naar een andere Nederlandse topclub sluit hij niet volledig uit. PSV en Feyenoord worden genoemd, maar Veltman houdt zich daar voorlopig niet mee bezig. “Daar kijk ik nu niet naar”, lacht hij. “Als er een mooie club komt met een goed idee en een mooi project, dan ga ik daar serieus naar kijken”, aldus Veltman.