De voorbereiding van Hwang In-beom op het tweede WK-duel van Zuid-Korea is op bizarre wijze verstoord. Tijdens een training van de Zuid-Koreanen verscheen er plots een onbekende drone boven het veld, waarna het Mexicaanse leger ingreep en het toestel uit de lucht haalde.

Zuid-Korea begon sterk aan het WK en won de eerste groepswedstrijd met 2-1 van Tsjechië. Feyenoorder Hwang speelde daarin een hoofdrol met een doelpunt én een assist. In aanloop naar de belangrijke wedstrijd tegen gastland Mexico kreeg de voorbereiding echter een opmerkelijke wending.

Het Mexicaanse leger nam geen enkel risico en schakelde de drone direct uit. Volgens Zuid-Koreaanse media wisten twee vermeende daders het toestel daarna alsnog in handen te krijgen en te vluchten. De Zuid-Koreaanse voetbalbond heeft het incident inmiddels gemeld bij de FIFA.

In Zuid-Korea wordt met argwaan naar het voorval gekeken. Daar klinkt de beschuldiging dat de drone mogelijk is ingezet om te spioneren tijdens de training van de ploeg van bondscoach Hong Myung-bo. De angst is dat er informatie is verzameld over de voorbereiding op het duel met Mexico.

Voor Hwang wacht in de nacht van donderdag op vrijdag een bijzonder duel. Om 03:00 uur Nederlandse tijd neemt Zuid-Korea het op tegen Mexico, waar hij met Santiago Giménez een oude bekende treft. Beide landen staan na één wedstrijd op drie punten, waardoor het duel waarschijnlijk bepalend wordt voor de strijd om de groepswinst.