In-Beom Hwang is donderdag op vrijdagnacht van grote waarde geweest voor Zuid-Korea. De ploeg keek na rust tegen een achterstand aan tegen Tsjechië, maar kwam volledig terug dankzij een doelpunt en assist van de Feyenoorder.

“Ik ben erg blij om mijn ploeg te helpen met het pakken van de 3 punten. Dat is alles wat ik wilde”, zei Hwang na afloop tegen de media. “Ik denk dat we de zege verdienden, omdat wij de hele wedstrijd domineerden. We hadden wel wat moeilijkheden met hun standaardsituaties. Ik ben erg dankbaar voor mijn ploeggenoten dat we zo’n moeilijke wedstrijd hebben doorstaan.”

Bij Feyenoord zal de sterke prestatie van Hwang ongetwijfeld met belangstelling zijn bekeken. De middenvelder mag deze zomer vertrekken uit De Kuip en wedstrijden als deze kunnen zijn marktwaarde alleen maar verder helpen. In Zuid-Korea waren de media in ieder geval lovend over zijn optreden.

“Feyenoorder Hwang redde het Koreaanse voetbal van een dreigende ondergang”, schreef Sports Chosun.

Ook X Sportnieuws, een ander Zuid-Koreaans medium, was onder de indruk van de Feyenoorder. “Hij was de leider op het middenveld in het team van Hong en leidde Korea naar de eerste overwinning. Hwang, de speler die op dramatische wijze de definitieve selectie haalde na een seizoen vol blessureleed, maakte een emotioneel eerste WK-doelpunt. Hwang stond in de basis, scoorde én gaf een assist, waardoor Zuid-Korea won. Hij zwierf over het veld, ongeacht zijn positie, en vervulde zijn gebruikelijke rol als schakel tussen aanval en verdediging.”

Korea Joon Gang richtte zich vooral op het fraaie doelpunt van Hwang en zag een opvallende ontwikkeling binnen de Zuid-Koreaanse ploeg. “Hwang was in topvorm. Je kunt gerust stellen dat er in deze wedstrijd een wisseling van de wacht heeft plaatsgevonden. Son en Jae-Sung Lee, het oude vertrouwde aanvalsduo, hadden weinig impact. De jongere, opkomende sterren daarentegen wel. Hwang is weliswaar al jaren een vaste waarde in het nationale team, maar de jongere spelers om hem heen hebben duidelijk hun stempel gedrukt.”