Het reguliere seizoen zit erop. 34 wedstrijden gespeeld, een heel voetbaljaar achter de rug. Maar voor Gjivai Zechiël is het nog niet voorbij. De Feyenoord-huurling, die bij FC Utrecht een uitstekend seizoen doormaakt, plaatste na afloop een bericht op Instagram om stil te staan bij het einde van de competitie.

34/34, but not done yet

ALL GLORY TO THE MOST HIGH ✝️❤️

Een logische boodschap. FC Utrecht is immers nog niet klaar. De ploeg mag zich opmaken voor de play-offs, met als inzet een ticket voor de voorrondes van de Conference League. Voor Zechiël wacht dus nog een belangrijk slotstuk van een seizoen waarin hij zich nadrukkelijk heeft laten zien.

Zechiël laat Feyenoord meekijken

De ontwikkeling van de middenvelder is Feyenoord niet ontgaan. Ook op de laatste speeldag was Zechiël opnieuw belangrijk voor FC Utrecht, dit keer met twee assists. Daarmee zette hij nog maar eens kracht bij achter een seizoen waarin hij steeds volwassener, bepalender en betrouwbaarder is geworden.

Robin van Persie sprak zich afgelopen vrijdag al positief uit over de ontwikkeling van het Varkenoord-product. De Feyenoord-trainer liet weten blij te zijn met de stappen die Zechiël heeft gezet en bevestigde bovendien dat hij in de voorbereiding een kans krijgt in Rotterdam.

“Dat verdient hij,” voegde Van Persie eraan toe.

Ook gaf de trainer aan dat hij binnenkort met Zechiël om tafel wil. Niet alleen om terug te blikken op het afgelopen seizoen, maar ook om vooruit te kijken naar wat er mogelijk ligt bij Feyenoord.

Voor veel supporters is dat precies wat ze willen horen. Zechiël is een jongen van de club, opgeleid op Varkenoord en inmiddels door schade en schande wijzer geworden. Zulke spelers hebben bij Het Legioen vaak een streepje voor. Zeker wanneer ze, zoals Zechiël, laten zien dat een verhuurperiode daadwerkelijk iets heeft opgeleverd.

Daarbij speelt ook mee dat zijn relatie met Van Persie in het verleden niet altijd even soepel was. Zechiël gaf eerder zelf al toe dat hij zich als jeugdspeler niet altijd goed had opgesteld toen hij al regelmatig met het eerste mocht meetrainen. Juist daarom maakt zijn huidige ontwikkeling extra indruk: hij lijkt gegroeid als speler én als persoon.

Maar dan duikt Stengs op

Tot zover vooral een mooi verhaal. Een talent dat zich ontwikkelt, een trainer die hem een kans wil geven en supporters die benieuwd zijn of hij volgend seizoen van waarde kan zijn in De Kuip.

Maar onder de Instagram-post van Zechiël verscheen ook een opvallende reactie. Niet van zomaar iemand, maar van Calvin Stengs.

“Kans,” schreef hij.

Meer niet.

Eén woord. Maar wel een woord dat direct vragen oproept.

Doelt Stengs op de uitspraken van Van Persie? Op de kans die Zechiël in de voorbereiding krijgt? Is het een grapje tussen twee spelers? Of zit er toch iets meer achter?

Zechiël lijkt in elk geval te begrijpen wat Stengs bedoelt, want hij reageerde met meerdere lachende emoticons. Daarmee blijft de toon misschien luchtig, maar de timing en context maken de reactie wel opvallend.

Onhandig, of bewust prikken?

Stengs zelf beleefde opnieuw een moeizaam seizoen. De middenvelder werd verhuurd aan Pisa, dat inmiddels is gedegradeerd uit de Serie A. Door aanhoudend blessureleed kwam hij ook daar nauwelijks aan spelen toe. Zijn toekomst is onzeker, terwijl hij nog altijd onder contract staat bij Feyenoord.

Juist daarom valt zo’n reactie op. Zeker omdat Stengs zich eerder ook al kritisch uitliet richting de club waar hij nog altijd op de loonlijst staat. Dat maakt de vraag onvermijdelijk: was dit een onschuldige onderlinge grap, of een cryptische sneer richting Feyenoord?

Mocht dat laatste het geval zijn, dan is het op zijn minst ongelukkig. Stengs heeft de afgelopen jaren sportief nauwelijks iets kunnen bijdragen aan Feyenoord, mede door blessures. Tegelijkertijd lijkt een transfer door dat blessureverleden ook niet eenvoudig. In zo’n situatie is een dubbelzinnige opmerking over een ‘kans’ onder de post van een andere Feyenoord-huurling op z’n zachtst gezegd opmerkelijk.