Nederland en Marokko staan vannacht om 3.00 uur tegenover elkaar in de zestiende finale van het WK. In het Mexicaanse Monterrey wacht voor beide landen de eerste échte test van het toernooi. VoetbalPrimeur blikt met Marokko-watcher Ali Boussaboun vooruit op de kraker.

Tijdens dit WK volgen Ronald de Boer, Toni Varela, Patrick van Aanholt en Boussaboun de verrichtingen van respectievelijk Nederland, Kaapverdië, Curaçao en Marokko. Voor en na iedere wedstrijd geven de oud-internationals hun mening over hun land.

Voor zowel Oranje als Marokko verliep de groepsfase grotendeels naar wens. Toch begint het toernooi volgens Boussaboun nu pas echt. “Ik ben nu nog ontspannen, maar als de wedstrijd dichterbij komt en je gaat er echt voor zitten, dan wordt het een ander verhaal”, vertelt Boussaboun aan VoetbalPrimeur.

De voormalig international van Marokko merkt dat de spanning in aanloop naar de wedstrijd steeds verder oploopt. Vanuit zijn omgeving krijgt hij volop vragen, voorspellingen en uitgesproken meningen. “De leken, de fanboys zeggen allemaal: we gaan ze pakken. Maar dat geldt ook voor de Nederlandse kant. Als je de mensen spreekt die meer voetbalkennis hebben, zeggen ze allemaal hetzelfde; dat Nederland en Marokko aan elkaar gewaagd zijn.”

Toch durft Boussaboun een duidelijke voorspelling te doen voor vannacht. “Ik denk dat het in een 2-2 gelijkspel gaat eindigen en penalty’s de doorslag gaan geven. En dan wint Marokko. We hebben natuurlijk een bewezen penaltykiller onder de lat staan.”

Daarmee doelt hij op Yassin Bounou. De Marokkaanse doelman heeft een sterke reputatie opgebouwd bij strafschoppen, mede door zijn heldenrol op het WK van vier jaar geleden tegen Spanje. Ook begin 2026 was hij belangrijk door Marokko via penalty’s langs Nigeria te helpen richting de Afrika Cup-finale. “Echt indrukwekkend”, zegt Boussaboun daarover. Lachend: “Eén nadeel: dan kunnen de mensen wel pas om 6.00 uur naar bed.”

Op papier liggen Nederland en Marokko volgens Boussaboun dicht bij elkaar. Als hij één Oranje-international voor Marokko mocht kiezen, hoeft hij niet lang na te denken. “Brian Brobbey, zeker weten. Als je ziet wat één jaar Premier League met hem heeft gedaan… En dan misschien nog iemand met pure snelheid, zoals Crysencio Summerville. Maar verder niet. Het zit bij Marokko gewoon geweldig in elkaar. We missen alleen het puzzelstukje van een pure spits.”

Andersom ziet hij ook spelers bij Marokko die niet zouden misstaan in Oranje. “Dan zou ik voor Saibari gaan. Hij kan Tijjani Reijnders vervangen op 10. Of Achraf Hakimi, dat is ook niet de minste. Oranje heeft wel Denzel Dumfries, maar dat is natuurlijk een ander level dan Hakimi.”

Boussaboun had Nederland – Marokko liever later in het toernooi gezien, maar kijkt uit naar de confrontatie. “Ja, jammer dat ze elkaar nu al tegenkomen. Gisteren hebben we met z’n allen zitten kijken naar Zuid-Afrika – Canada… Nederland tegen Marokko had ook een kwartfinale kunnen zijn. Maar het is niet anders. We gaan het zien. Hopelijk wordt een geweldige pot. Moge de beste winnen!”