Dick Advocaat bereidt zich met Curaçao voor op het WK, maar de ontwikkelingen bij Feyenoord zijn hem niet ontgaan. De ervaren trainer zag zondagavond dat de club officieel afscheid nam van Robin van Persie en reageerde in gesprek met Voetbal International opvallend kritisch op dat besluit.

Advocaat stond Van Persie in de slotfase van het afgelopen seizoen nog bij als adviseur. Juist daarom kijkt hij met verbazing naar de manier waarop Feyenoord nu heeft ingegrepen. Volgens hem wordt er te makkelijk voorbijgegaan aan de omstandigheden waaronder Van Persie moest werken.

“Het is een vreemde situatie”, begon Advocaat. “Robin is een jonge, talentvolle trainer. Natuurlijk heeft hij foutjes gemaakt. Maar die maken ervaren trainers ook. Van Persie is bezeten, heeft kennis en – ook niet onbelangrijk – veel uitstraling. Hij heeft een half jaar te maken gehad met twaalf geblesseerde spelers, waarvan veel basisspelers. Dat zal toch niet alleen aan de hoofdtrainer hebben gelegen. Als je desondanks tweede wordt en dan toch ontslag krijgt, dan zit je op een heel verkeerde golflengte.”

Volgens Advocaat had vooral de tweede plaats in de Eredivisie zwaarder moeten wegen. Feyenoord stelde onder Van Persie directe plaatsing voor de Champions League veilig en dat is volgens hem een prestatie die niet zomaar terzijde geschoven kan worden.

“Joh, Feyenoord is tweede geworden. In de laatste fase van de competitie verloor hij onder grote druk geen wedstrijd meer. Champions League, dat zou moeten tellen. Dat heeft hij echt zelf bereikt. De doelstelling is gehaald en hij had nog een contract voor een jaar. Ik denk ook dat hij de potentie heeft om zich verder te ontwikkelen. Een trainer moet je daarvoor de tijd geven, vind ik.”

Advocaat erkent dat Van Persie niet meer overal goed lag bij de achterban. Toch vindt hij dat de trainer stappen zette in hoe hij zich presenteerde en dat hij de kans had moeten krijgen om zich verder te ontwikkelen.

“Hij lag niet helemaal goed meer bij de fans, dat klopt”, weet ook Advocaat. “Dat zal een belangrijke rol hebben gespeeld bij het besluit, vermoed ik. Dat die relatie beter kon, heeft hij zelf ook beseft. Vandaar dat hij zich de laatste tijd wat anders ging presenteren. Dat deed hij goed. Vergis je niet, Robin is een intelligente man. Leergierig en bezeten. Elke ochtend om 8 uur zat hij er al en ’s avonds om 7 uur zat hij er nog.”

Dat Van Persie nu zijn baan kwijt is, hoeft volgens Advocaat niet het einde van zijn trainersontwikkeling te betekenen. Hij verwacht dat de oud-spits zich zal herstellen. Wel blijft hij moeite houden met de manier waarop Feyenoord tot dit besluit is gekomen.

“De beste trainers van de wereld worden ontslagen. Die hebben drie maanden later een grote club, dus dat kan hem ook overkomen. Maar de gang van zaken vind ik wel vreemd, zacht uitgedrukt.”

Advocaat richt zijn kritiek vooral op technisch directeur Dévy Rigaux. De nieuwe beleidsbepaler hield vorige week tijdens zijn persconferentie nog een slag om de arm over de toekomst van Van Persie. Volgens Advocaat had Feyenoord veel duidelijker en directer moeten handelen als het besluit intern al vaststond.

“Een mannetje van 38 dat bij Club Brugge een paar jaar als technisch directeur heeft gewerkt, komt binnen bij het grote Feyenoord, kent nog niemand en komt ineens met dit soort teksten”, doelde hij op de persconferentie van afgelopen week, waarin Rigaux nog geen uitsluitsel wilde geven over de toekomst van Van Persie. “Als hij niet verder wilde met Van Persie, had dat ook toen meteen bekendgemaakt kunnen worden. En niet op deze manier omgaan met een trainer die veel miljoenen voor de club heeft verdiend met Champions League-kwalificatie. Toch geld waar hij leuke spelers van kan gaan halen.”

Eerder liet Advocaat zich al kritisch uit over de rol van een technisch directeur. Volgens hem is de trainer binnen een club veel belangrijker en moet de algemeen directeur uiteindelijk de zwaarste beslissing nemen.

“Wellicht is dat ook gebeurd, maar dat betwijfel ik.

Mij is in elk geval niet gevraagd hoe ik de trainer Robin van Persie heb ervaren. Dat was niet nodig, want het was allang besloten. In mijn ogen zou dat niet moeten kunnen, dat een technisch directeur die een paar mensen heeft gesproken, maar nog niet is ingevoerd binnen de club en de werkwijze van de trainer zelf niet heeft kunnen beoordelen, zo’n rigoureuze beslissing neemt. Het is zijn goed recht. Maar het is mijn goed recht om te zeggen dat ik dit een vreemde gang van zaken vind.”

Daarmee mengt Advocaat zich nadrukkelijk in de discussie rond het vertrek van Van Persie. Waar Feyenoord spreekt van een grondige analyse en een nieuwe koers, ziet de ervaren trainer vooral een pijnlijk besluit dat volgens hem te snel en op een discutabele manier is genomen.

Voor Van Persie eindigt zijn periode in De Kuip daardoor abrupt. Voor Feyenoord begint ondertussen de zoektocht naar een opvolger, maar de kritiek van Advocaat laat zien dat het besluit nog lang niet door iedereen wordt begrepen.