Robin van Persie rekent zich allesbehalve rijk richting het duel met N.E.C. Sterker nog: de trainer van Feyenoord ziet duidelijke gevaren — en weet dat zijn ploeg zich moet aanpassen om problemen te voorkomen.

De waarschuwing is duidelijk, maar tegelijkertijd ziet hij ook kansen.

“Ik kijk er op een heel zakelijke manier naar. Wij beseffen heel goed dat wij de angel eruit moeten halen, want die hebben ze zowel in de aanval als in de verdediging”, blikt Van Persie vooruit op het topaffiche. “Als je kijkt naar de thuiswedstrijd, dan speelden wij in de eerste helft één van onze betere helften. Wij verloren alleen wel met 2-4 en kregen zelfs nog een afgekeurde goal tegen. Alle goals kwamen uit schakelmomenten, dus dat is ook iets waar wij op letten. Dat gaat nu wel beter.”

Daar zit volgens Van Persie precies het probleem van N.E.C. — en waarom ze zo lastig te bespelen zijn:

“Ze gaan heel bewust op zoek naar de lange bal en spelen die ook”, vervolgt de trainer van Feyenoord. “Ze zitten er altijd goed bij en dat is geen toeval. Als je één van de vijf keer de tweede bal opvangt, is het toeval, maar zij doen dat vier en soms vijf keer. Ze zoeken goed de zijkanten en zijn constant in beweging. Ze dwingen het af door hun manier van spelen, maar tegelijkertijd biedt het ook kansen voor ons.”

De grote vraag: pas je je spel aan — of blijf je bij je eigen plan? Volgens Van Persie ligt de waarheid ergens in het midden.

“Van Persie denkt dat het mogelijk is om een speelwijze in één week aan te passen aan de tegenstander. “Ideaal is dat je één speelwijze hebt en iedere week wat nuances aanbrengt. Je hebt alleen wel te maken met een tegenstander en diens speelwijze. Daarin is het de vraag hoe ver je gaat met die nuances. Je hebt altijd te maken met de tegenpartij. Dat zag je deze week ook in de Champions League. Real Madrid bracht wel iets meer dan nuances aan in het lage verdedigen. Iedereen wil winnen, dus dat begrijp ik ook.”

Ondertussen hangt er nog een andere vraag boven de wedstrijd: is Feyenoord dit keer de underdog?

Van Persie wil daar niet aan, maar erkent wel dat het een bijzondere wedstrijd wordt:

“Ik vind dat wel heel moeilijk om door mijn strot te krijgen. Het zal een bijzondere en unieke wedstrijd worden. Dat komt ook door de speelwijze van N.E.C. en dat maakt het ook wel leuk. Die wedstrijden gaan alle kanten op en ieder team moet zich daartegen wapenen. Dat wordt een grote uitdaging voor ons.”