Luciano Valente merkt dat er bij Feyenoord een nieuwe fase is aangebroken. De middenvelder voelt zich thuis in Rotterdam en is enthousiast over de samenwerking met trainer Giovanni van Bronckhorst. Ook ziet hij dat Shaqueel van Persie en Sem Steijn professioneel omgaan met de veranderingen binnen de club.

Valente kwam vorig jaar naar Feyenoord als een talentvolle speler over wie nog de nodige twijfels bestonden. Inmiddels heeft hij die grotendeels weggenomen en wordt er komend seizoen veel van hem verwacht. Zelf ervaart de middenvelder daardoor geen extra druk.

”Ik ben lekker nuchter. Natuurlijk voel je wel dat het nu anders is. Bij Feyenoord voel ik me heel goed op mijn plek, dat hebben ze ook bij mij gecreëerd. Ik voel me thuis in Rotterdam en kijk er heel erg naar uit om mooie dingen te laten zien met het team en uiteindelijk ook in de Champions League.”

De trainerswissel was vooral bijzonder voor Shaqueel van Persie. Zijn vader Robin van Persie vertrok als hoofdtrainer, maar volgens Valente heeft de negentienjarige aanvaller zich uitstekend staande gehouden.

”Shaqueel gaat er heel goed mee om, dat zie je ook aan hem. Met hem heb ik het er weleens over gehad. Hij zegt ook: uiteindelijk ben ik gewoon voetballer. Shaqueel vertelde eigenlijk precies hetzelfde als wat ik altijd zeg: in het voetbal gebeurt het nou eenmaal dat er af en toe een trainer weggaat. Voor hem is het speciaal, omdat het zijn vader is natuurlijk. Dan wordt het groter gemaakt. Alleen gaat hij er heel goed mee om. We hebben hem niet eens hoeven te helpen in dat opzicht.”

Valente is ook positief over de eerste periode onder Van Bronckhorst. Volgens de middenvelder ligt de intensiteit tijdens de trainingen hoog en heerst er binnen de spelersgroep een goede sfeer.

”Ik voel echt een positieve energie. Ik ben heel positief over hoe we het doen als team. De trainingen zijn van hoog niveau en de intensiteit is superhoog. Dat maakt voetbal ook leuker. Je traint bijna de hele week en in het weekend is er vaak een wedstrijd. Je moet de sfeer op de trainingen en buiten het veld goed houden met elkaar. Dan kan het een heel mooi seizoen worden. De voorwaarden zijn er zeker.”

De goede band die Valente met Van Persie had, vormt voor hem geen belemmering in de samenwerking met diens opvolger. Hij benadrukt dat spelers zich in het voetbal moeten kunnen aanpassen aan veranderingen.

”Nee, ik vind dat niet lastig. Ik zal er altijd eerlijk over zijn. Wat ik vaker heb aangegeven: mijn band met Robin van Persie is goed en nu heb ik die ook met Gio. Uiteindelijk ben je voetballer en moet je rekening houden met elkaar en elkaar helpen. We willen kampioen worden en daar moet je met elkaar over sparren. Ik weet hoe het in het voetbal werkt, dus dan kun je een ontslag sneller een plek geven. Het gebeurt nu eenmaal. Uiteindelijk vindt iedereen weer zijn weg en plek en dan gun je elkaar het beste.”