Lennard Hartjes heeft zijn eerste terugkeer in De Kuip sinds zijn vertrek bij Feyenoord achter de rug. De middenvelder stond er dit keer in het shirt van Excelsior en noemt dat anders, maar niet beladen. ”Het voelt vertrouwd. Alleen dan in een ander shirt”, zegt hij.

Tegenover het Algemeen Dagblad blikt Hartjes ook terug op zijn afscheid bij Feyenoord, dat hem destijds raakte. ”Ze zeiden tegen mij dat ze mijn contract wilden verlengen. Op het laatste moment kreeg ik te horen dat ze me toch niet nodig hadden.” Inmiddels heeft de middenvelder dat achter zich gelaten. ”Dat is gewoon de keiharde voetbalwereld.”

Na zijn overstap naar Excelsior hoopte Hartjes snel weer een volgende stap te zetten, maar twee zware knieblessures gooiden roet in het eten. Vooral de laatste kruisbandblessure kwam hard aan, juist omdat er opnieuw belangstelling van clubs was. ”Dan weet je dat je alles weer opnieuw moet doen. Dat is pijnlijk.”