Van Persie: ‘We moeten ons eigen spel spelen en lef tonen’

Robin van Persie heeft toelichting gegeven op zijn opvallende keuze om Thijs Kraaijeveld in de basis te laten starten. De jonge middenvelder krijgt het vertrouwen in een cruciale fase van het seizoen, terwijl In-Beom Hwang op de bank begint.

“Thijs doet het al heel het jaar heel goed. Hij is steeds beter gaan trainen en heeft zijn speelminuten ook goed ingevuld”, begint Van Persie met zijn uitleg over de basisplaats van Kraaijeveld. “Hij heeft een stap gemaakt in zijn mentale weerbaarheid als je het hebt over focussen op waar het echt om gaat. Zeker in de laatste maanden is hij echt beter geworden. Uiteraard heb ik hem gisteren de reden uitgelegd.”

Volgens de trainer is de ontwikkeling van Kraaijeveld duidelijk zichtbaar. “Het is zijn voordeel dat ik hem al langer ken. Als je kijkt naar wat voor persoon hij toen was en wie hij nu, twee jaar later, is, dan heeft hij geweldige stappen gemaakt”, gaat Van Persie verder. “Voor een jongen van achttien vind ik hem heel volwassen in zijn hele doen en laten. Hij heeft een doel en de juiste focus op het spelletje. Iedere dag wil hij beter worden en hij werkt hard. Op de juiste manier is hij ijskoud geworden en dat heeft ermee te maken dat hij vandaag speelt.”

De keuze voor Kraaijeveld betekent dat Hwang voorlopig genoegen moet nemen met een reserverol. Van Persie benadrukt echter dat dit geen afrekening is, maar een bewuste beslissing met het oog op zijn fitheid.

“Hwang heb ik gisteren ook apart genomen en een goede meeting mee gehad. Hij weet dat ik een groot fan van hem ben als persoon en speler, maar de afgelopen weken was hij niet helemaal fris. Dat is buiten zijn schuld om, maar het is goed voor hem om nu even uit de wind te zijn. Hij moet focussen op zijn fysiek en waar hij echt invloed op heeft. Er spelen meerdere dingen en dat is niet zorgwekkend, maar daar houd ik wel rekening mee.”

Met het duel tegen FC Twente voor de boeg ziet Van Persie kansen, met name op de flanken. “Op onze rechterkant heb je Hadj Moussa en links Bos, dus dat zijn buitenspelers die het op hun eigen manier invullen. Van Rooij en Rots zijn voorwaarts echt heel erg goed, maar dat biedt ook kansen. We hebben gekeken naar de loopacties van Rots en de ruimtes die daarbij ontstaan. Die ruimtes moeten wij goed aanvallen en bespelen.”

Daarnaast houdt hij rekening met het spel van de tegenstander. “Twente zal ook op de lange bal spelen en dan moeten onze buitenspelers goed knijpen en de tweede ballen opvangen. Twente is er heel goed in om door te spelen na een tweede bal. Vorig seizoen maakte vooral Igor het verschil en zulke momenten heb je wel nodig om erdoorheen te komen. We moeten ons eigen spel spelen en lef tonen, maar vooral niet alleen in de lange bal terechtkomen.”