Pijnlijke Europese aftocht: ‘De tranen sprongen zelfs supporters in de ogen bij zoveel onkunde’

De Europese campagne van Feyenoord is donderdagavond tot een einde gekomen na een 2-1 nederlaag op bezoek bij Real Betis. In de nasleep van de uitschakeling werd in zowel Spanje als Nederland uitgebreid teruggeblikt op het optreden van de Rotterdammers, waarbij de verschillen in toon duidelijk waren.

In Spanje klonk vooral waardering voor de manier waarop Feyenoord zich in Sevilla presenteerde. AS zag dat Betis het lastig had tegen een gehavend Feyenoord. “Aan het wankelen werd gebracht door een verzwakt Feyenoord,” schreef de krant, die benadrukte dat een gelijkmaker pijnlijk zou zijn geweest voor de Andalusiërs op de Europa League-ranglijst. “La Cartuja werd bijna het zwijgen opgelegd.”

Ook Mundo Deportivo was van mening dat Feyenoord meer verdiende. “De Nederlandse club valt buiten de top-24, hoewel ze het tot haar laatste adem bleef proberen.” Marca gaf toe verrast te zijn door de tegenstand uit Rotterdam-Zuid. “De overwinning binnenhalen bleek moeilijker dan verwacht. De Nederlandse ploeg had een overwinning nodig en hoopte op gunstige andere resultaten, dus betraden ze het veld vastberaden om een open, aanvallend spel te spelen.” Tegelijkertijd wees de sportkrant op de kwetsbaarheid van Feyenoord achterin. “Hun probleem lag echter in de defensie, waar ze door een reeks blessures werden gedwongen om spelers op ongebruikelijke posities te laten spelen.”

Volgens Marca bleef Feyenoord zelfs bij een vrijwel uitzichtloze uitgangspositie strijden. “De mannen van Van Persie hadden drie doelpunten nodig voor een kans op een vervolg in de Europa League. De 2-0 voorsprong had de wedstrijd lam moeten leggen, maar niets bleek minder waar. De Nederlanders bleven doorzetten. Ze bleven het proberen tot het allerlaatste moment en toonden zo respect voor de Europa League.”

In Nederland werd een aanzienlijk kritischer toon aangeslagen. De Telegraaf sprak van een “pijnlijke aftocht” en legde de nadruk op de geïmproviseerde samenstelling van het elftal. “Met de meest onwerkelijke opstelling die Feyenoord ooit heeft moeten fabriceren in een internationale wedstrijd hebben de Rotterdammers noodgedwongen een punt achter hun Europese avontuur van dit seizoen gezet. In Sevilla ging een soort fantasie-elftal met 2-1 ten onder tegen Real Betis. ‘Gek genoeg was het elftal van Van Persie zowaar niet kansloos in Zuid-Spanje.’”

De kritiek richtte zich vooral op Cyle Larin. “De Canadees Cyle Larin zal nog wel eens badend in het zweet wakker worden van alle kansen die hij bij een van zijn spaarzame basisplaatsen heeft gekregen. De tranen sprongen zelfs supporters in de ogen bij zoveel onkunde.” Ook het uitvallen van Shaqueel van Persie werd nadrukkelijk genoemd. “Zoveel ellende met blessures en dan de talentvolle zoon van de trainer, die weer ongelukkig terechtkomt en per brancard moet worden afgevoerd.”

Het Algemeen Dagblad keek vooral vooruit en concludeerde dat Feyenoord zich nu volledig kan richten op de Eredivisie. “De zesde nederlaag in de Europa League betekent dat Feyenoord alle energie kan stoppen in het vasthouden van plek twee in de Eredivisie. Antony opende de score, maar daar konden Aymen Sliti en Jordan Bos weinig aan doen. De lepe Braziliaan zag Timon Wellenreuther allesbehalve goed opgesteld staan en vond soepel de lange hoek. Rechtsback was Lotomba, die al afgeschreven is. Hij bewees opnieuw waarom.”

Ook De Volkskrant sloot zich aan bij de kritiek op Larin. “Feyenoord kreeg genoeg kansen, maar ze werden bijna allemaal verprutst door Cyle Larin. Met slechts zes punten droop het af, toch wel met het schaamrood op de wangen. Al kwam het met dat houtje-touwtje-elftal bij vlagen nog redelijk voor de dag in Sevilla.” De wedstrijd werd omschreven als chaotisch en onvoorspelbaar. “Het was een wedstrijd met veel rare momenten, vreemde missers, aparte overtredingen, behoorlijk wat kansen en af en toe wat tovenarij van de artiesten Antony van Betis en Anis Hadj Moussa van Feyenoord.”