Feyenoord ziet Kodai Sano als een mogelijke opvolger van Quinten Timber, die beschikt over een aflopend contract en openstaat voor een winterse transfer. In dat licht hebben de Rotterdammers geïnformeerd bij N.E.C. Nijmegen naar de haalbaarheid van de komst van de Japanse middenvelder. Al snel bleek echter dat een transfer nauwelijks realistisch is.
N.E.C. vraagt namelijk een recordbedrag voor de 22-jarige Sano. Algemeen directeur Wilco van Schaik liet weten dat biedingen onder de twintig miljoen euro niet in behandeling worden genomen. ”Er wordt echt enorm aan Sano getrokken. Met dat bedrag hoeft niemand aan te komen”, zegt Van Schaik in de podcast De Bestuurskamer. ”Dan doen we de deur gewoon niet open. Dat is niet arrogant bedoeld, maar we willen het elftal graag bij elkaar houden.”
Volgens Van Schaik komt een vertrek van Sano alleen in beeld bij een uitzonderlijk hoge transfersom. ”Dus hij mag alleen vertrekken voor de absolute, absolute hoofdprijs”, vervolgt hij. ”Dat zijn bedragen die gangbaar zijn bij de traditionele top drie. Zo niet, dan hoeft het niet, want in de zomer krijgen we het ook wel. We knijpen onszelf nog af en toe in de arm, maar we staan wel waar we staan. En met dit team hebben we echt het idee dat het best wel wat kan gaan worden.”
20 miljoen echt overdreven