Bij Feyenoord vormen Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe dit seizoen een opvallend Japans succesduo. Hun hechte samenwerking leidde al snel tot het label ‘bromance’, maar beide spelers benadrukken dat de werkelijkheid minder romantisch is. Ueda vertelt in het AD dat het beeld niet klopt: ze trekken geregeld samen op, rijden mee naar de club en eten soms samen, maar hun privéleven speelt zich vooral af met hun partners. “Het is niet zo dat we elke avond bij elkaar zitten.”
Watanabe benadrukt dat de band vooral is ontstaan sinds hun overstap naar Rotterdam. Eerder in België hadden ze nauwelijks contact, maar in Rotterdam vonden ze elkaar snel weer terug. Tegelijkertijd moesten beide spelers wennen aan de directe Nederlandse cultuur, die sterk afwijkt van de afstandelijke beleefdheid in Japan.
Tijdens de winterstop keren ze kort terug naar Japan. Daarna richten ze zich op een sterke tweede seizoenshelft én op het WK, waar Watanabe uitkijkt naar het duel met Oranje.
