‘Het is de grootste verschilmaker van Feyenoord op dit moment’

Ayase Ueda is momenteel in bloedvorm. De Japanse spits trof zaterdagavond opnieuw moeiteloos doel en staat inmiddels op achttien treffers in de Eredivisie. Zijn weg naar dit niveau was lang, en zelfs afgelopen zomer bestonden er twijfels of hij wel écht van waarde kon zijn voor het elftal van Robin van Persie. Volgens Feyenoord-watcher Martijn Krabbendam bewijst hij inmiddels het tegendeel.

”Als je kijkt naar zijn productie, dat is gigantisch”, zegt Krabbendam op de website van Voetbal International. ”Hij maakt zo’n verschil dit seizoen en dat had niet iedereen bij Feyenoord zien aankomen. Afgelopen zomer mocht hij vertrekken. Ze zijn bezig geweest met Rômulo en die jongen van Spartak Moskou: Ugalde. Ze zijn met Touré bezig geweest en ze hebben echt gezocht naar een nieuwe eerste spits. Uiteindelijk te duur en die konden ze niemand vinden. Voor Ueda hebben ze uiteindelijk ook negen miljoen betaald. Zonder Gimenez moest hij het dit seizoen dan maar gaan doen. Tot nu toe pakt het goed uit. Het is de grootste verschilmaker van Feyenoord op dit moment.”

De vraag is of Ueda zijn vorm komende zomer ook kan doortrekken richting het WK, waar Japan mogelijk tegen Nederland speelt. ”Als je het op dit niveau kan, dan kan je het zeker tegen Virgil van Dijk die we de laatste weken aan het werk hebben gezien. Het is misschien een beetje flauw, maar het is gewoon een spits die je in de gaten moet houden. Het is niet zo dat Van Dijk zal denken: we gaan tegen Japan spelen, het wordt een makkelijke middag. Hij heeft onlangs ook gescoord tegen Brazilië, met zijn hoofd zelfs. Er werd nog gezegd dat Nederland alleen hoge ballen moet spelen tegen Japan. Maar Ueda maakte hem met zijn hoofd tegen Brazilië en dat heeft daar veel losgemaakt. Het zelfvertrouwen in Japan is vrij groot.”

Ook bij RTV Rijnmond gaat het in de podcast uitgebreid over Ueda, waar wordt gediscussieerd of hij inmiddels beter is dan Santiago Gimenez. Dennis van Eersel was in elk geval onder de indruk van zijn optreden tegen PEC Zwolle. ”Er zaten een aantal prima goals tussen, zeker de 4-0. Een geweldige kopgoal vond ik dat. Ueda is on fire en al langere tijd. Hij maakt er wel meer tegen de kleinere clubs dan de grote clubs, dat is een stap die hij nog erbij kan zetten. Je moet nu wel echt zoeken naar kritiekpunten. Een spits van Feyenoord die nu al achttien goals heeft gemaakt en we zitten in speelronde vijftien… Ik volg deze club al wat jaren, maar dit heb ik nog niet eerder meegemaakt dat iemand zo op stoom is.”

Van Eersel ziet dat de perceptie van Ueda soms afwijkt van zijn statistieken. ”Een spits reken je op zijn doelpunten af, maar ik heb soms het gevoel dat dat voor Ueda niet lijkt te gelden. Qua cijfers is hij op dit moment de beste. Wat Ueda niet meehelpt is dat hij in karakter heel vriendelijk is, dat zie je ook in het veld terug. Het is een bescheiden jongen en geen Guidetti. Het is ook een gevoelskwestie wie er nu beter is, maar voor mijn gevoel vond ik Gimenez completer dan Ueda. Hij liet meer zien in grotere wedstrijden, maar Ueda kan daar nog verandering in brengen. Gimenez heeft ook meer gewonnen in zijn totaliteit met Feyenoord, wat meeweegt voor een impact als spits.”