‘Misschien is Valente wel de echte nieuwe leider van dit elftal’

Feyenoord zit sportief in een lastige fase met meerdere nederlagen op rij, maar middenvelder Luciano Valente blijkt een opvallende uitzondering. De jonge speler, die recent zijn debuut voor het Nederlands elftal maakte, oogst veel lof voor zowel zijn spel als zijn mentaliteit. In de talkshow FC Rijnmond zien de analisten in hem zelfs een mogelijke – toekomstige – aanvoerder van de Rotterdammers.

Presentator Bart Nolles bracht die gedachte ter sprake, waarna Geert den Ouden direct instemmend reageerde. ”Er zijn nu drie spelers die als aanvoerder niet helemaal voldoen. Daar is het al veel over gegaan. Misschien is Valente wel de echte nieuwe leider van dit elftal. Ik vind het niet zo’n gekke suggestie eigenlijk.”

Dennis Kranenburg is het daarmee eens. ”Je ziet het ook bij het Nederlands elftal. Dan kan je rustig meehobbelen met je debuut, maar ook daar zet hij de lijnen uit en stuurt hij spelers aan. Mooi om te zien.”

Luigi Bruins haakt in. ”Het is allemaal makkelijker als je zelf in topvorm bent natuurlijk. Dan gaat dit makkelijker,” aldus de oud-Feyenoorder.

Robin van Persie verraste aan het begin van het seizoen door Sem Steijn de aanvoerdersband te geven. De middenvelder heeft het echter zichtbaar lastig met de overgang van FC Twente naar Feyenoord en lijkt te worstelen met de extra verantwoordelijkheden die de rol met zich meebrengt. Een wisseling van aanvoerder zou de druk bij Steijn kunnen wegnemen, zodat hij zich weer volledig op zijn eigen spel kan concentreren.

Na de nederlaag tegen NEC uitte Valente bij ESPN al kritische woorden over de scherpte binnen de selectie. Volgens Den Ouden zegt dat veel. ”Ik vind het knap dat iemand als Valente, toch een jonge speler nog, dit al zo durft te zeggen.”