De terugkeer van Luciano Valente in de Euroborg tijdens FC Groningen – Feyenoord kreeg de nodige aandacht, maar minder besproken werd zijn rol als vervanger van de zieke Sem Steijn op de tienpositie. In FC Rijnmond kwam juist die invulling van het middenveld ter sprake.
Volgens Geert den Ouden maakt het weinig uit op welke plek Valente speelt. “Hij doet het gewoon heel goed. Je ziet dat hij eigenlijk overal uit de voeten kan. We zagen al dat hij van achteruit kappend in z’n eigen zestien een linksbuiten kan wegsturen. Gisteren stond hij op een heel andere positie, maar het is gewoon een heel goede voetballer. Een van de weinige voetballers die van een kleinere club in de Eredivisie bij een grote club terecht komt en er gelijk staat.”
“Ik vind wel dat hij beduidend beter is als hij wat meer achter de bal staat”, haakte Harry van der Laan in. “Hij heeft niet de diepte. Dat miste ik tegen Groningen: een nummer 10 die rond de spits beweegt. Dat deed hij niet, hij is echt een middenvelder met een prachtige pass. Voor mij is het ideale middenveld in de Eredivisie daarom Timber, Valente en Steijn. Dan is er even geen plek voor Hwang. Maar Valente heeft zo’n geweldige indruk gemaakt, daar kan je niet omheen.”
Sommige wedstrijden hebben een andere aanpak nodig. “Soms is het wel prettig om op de 6-positie een speler te hebben die ballen afpakt en gaten dichtloopt. Maar wie moet er dan af? Dat is echt een moeilijk verhaal. Maar ik snap dat je Europees of tegen Ajax of PSV dat soort aanpassingen doet”, aldus Van der Laan. Den Ouden haakt in: “Arne Slot loste dat nog wel eens op door niet met een echte buitenspeler te starten, maar met bijvoorbeeld Calvin Stengs aan de rechterkant.”
