Tijdens de interlandperiode heeft Orkun Kökcü uitgebreid gesproken met TRT Spor. In zijn gesprek met de Turkse media besprak hij verschillende thema’s, waaronder het feit dat hij tijdens zijn tijd bij Feyenoord dicht bij een transfer naar Besiktas was. Tijdens zijn tijd in de jeugdopleiding van de Rotterdammers wilde Kökcü graag de overstap maken naar de club uit de Süper Lig. De vraagprijs die Feyenoord hanteerde maakte dat het niet tot een akkoord kwam.
“Ik zat bij Feyenoord Onder 19 en ze maakten de belofte om mij over te hevelen naar de hoofdmacht. Feyenoord hield zich echter niet aan de afspraak en dit zorgde voor boosheid aan mijn kant,” vertelt de middenvelder. “Ik belde mijn vader op en zei: ‘Ik wil gaan’. Hij had een ontmoeting geregeld met Besiktas en ik was erop gebrand om daar naartoe te gaan. Het ging echter niet door, want Besiktas vond de transfersom van één miljoen euro te veel.”
Uiteindelijk bleef hij bij Feyenoord en vooral Arne Slot heeft een groot aandeel gehad in zijn ontwikkeling. “Slot is als een vader voor me. Hij heeft me gemaakt tot wie ik ben. Slot gaf mijn spel in het eerste seizoen een boost. We haalden de finale van de Conference League en een aantal clubs uit de top zes van Engeland toonden interesse. Uiteindelijk ging de transfer niet door. Het seizoen erna benoemde hij me tot aanvoerder en nam mijn verantwoordelijkheid toe. Slot is de beste trainer ter wereld.”
Niet alleen in Portugal gaat het goed met hem; ook in Turkije wordt zijn status inmiddels erkend. In Nederland was dat anders. “Ik vind het raar dat de Nederlandse competitie zo onderschat wordt in Turkije. We zagen het in de recente Europese duels van Fenerbahçe. Ondanks het succes dat ik had bij Feyenoord, werd er nooit over me geschreven in Turkije. Ik werd speler van het jaar in Nederland, maar er werd nooit iets over me geschreven. Als ik minder speel, krijg ik hier wel veel kritiek.”