Afgelopen seizoen stonden de confrontaties tussen Thomas Beelen en Romelu Lukaku centraal. De verdediger van Feyenoord bood stevig tegenwicht tegen de krachtige aanvaller, maar dit seizoen krijgt hij de kans om zich in de Champions League te meten met nog sterkere spitsen.
“Het was vrij duidelijk dat we Haaland en Harry Kane tegenkomen”, begint Beelen tegenover Feyenoord ONE. “Dat zijn twee hele goede spitsen, dus dat zat wel gelijk in mijn hoofd. Het zijn moeilijk tegenstanders, maar ook kansen om jezelf te laten zien als je het in zulke wedstrijden goed doet.”
“Het is wel een mooie loting met goede ploegen en leuke wedstrijden. Het nieuwe format vind ik wel leuk als ik het zo bekijk. Over het algemeen heb ik er vooral zin in om te beginnen. Je moet veel wedstrijden spelen tegen goede ploegen, dus dat is natuurlijk leuk.” Of Beelen een voorkeur heeft tussen een moeilijke of juist eenvoudigere tegenstander? “Een mix, denk ik. Het liefst een paar hele mooie wedstrijden en een paar makkelijkere affiches zodat je meer kans hebt. In die zin een beetje van beide.”
“Ik denk dat Man City een van de beste clubs ter wereld is, dus het is een hele moeilijke en hele mooie wedstrijd. Ik kijk wel veel naar ze. Ook Bayern is echt een hele goede ploeg. Vorig jaar geen kampioen geworden, maar daar moeten we ook tegen. Ze hebben heel veel goede spelers en dat zal ook moeilijk worden.”
Ook SL Benfica kwam uit de koker. “Als je die eruit ziet komen, denk je wel van daar hebben we net gespeeld. Het is misschien ook alleen maar mooi om te laten zien dat we ons als ploeg hebben ontwikkeld. Ik denk niet dat er een gevoel van revanche zit, maar wel dat er een ander gevoel leeft binnen het team.”
